季善見楊柳說著都快哭了，手裏的匣子也燙手似的，一副恨不能隨時扔出去的樣子。

本來該惱的，卻是忽然忍不住，笑了起來，“好了，你別急，我知道不是你的錯，追又追不上，也不可能不經我的同意，便直接把這匣子給扔了，除了拿進來，還能怎麽著？我不怪你。且先把匣子拿過來，我瞧瞧裏面到底裝了什麽吧。”

楊柳聽得季善不怪她，臉色這才好看了幾分，忙捧了匣子上前，就要遞給季善。

一旁程大奶奶卻是道：“妹妹，還是我先看過，你再看吧，萬一我們猜錯了，裏面是什麽有危險的東西呢？我可不能讓你來涉這個險……你這丫頭還楞著做什麽，給我呀！”

說著乘楊柳還沒反應過來，已探身一把拿過匣子，打開了，季善阻止都來不及，“若真有危險，也不能讓大嫂涉險啊……哎，大嫂怎麽動作這麽快？”

程大奶奶已笑道：“看來是我草木皆兵了，果然是銀票，看樣子還是很大一筆，喏，妹妹自己看吧。”

一面將匣子推給季善看。

季善偏頭一看，匣子裏果然厚厚一摞銀票，面上的一張是一千兩的，估摸著下面的應該也都是這個面值，皺眉道：“看樣子，應該有五萬兩左右吧？楊柳，你點一點。”

楊柳應了“是”，上前點起銀票來，很快點完了，道：“大奶奶真是看得太準了，不多不少，剛好五萬兩。”

季善點點頭，“你去忙吧，有事我自會叫你。”

待楊柳屈膝一禮出去後，方與程大奶奶道：“大嫂，當年裴瑤的嫁妝有五萬兩嗎？”

程大奶奶默算了下，道：“沒有，應該有兩萬多，接近三萬兩吧，但已經算是一份很拿得出手的嫁妝了，不過這些年她那些莊子鋪子的肯定也有收益，應該至少能餘下一萬兩了吧？也說不準，她當初不是被敲詐過兩次嗎，平日裏開銷又大，但保本兒肯定是不難的。”

頓了頓，“就當她的嫁妝如今價值三萬兩，那徐大公子也自己貼了兩萬兩，且這麽短的時間裏，又是大年下的，他縱要變賣裴家的嫁妝，也來不及，也不知是怎麽在瞞著豫章長公主的情況下，湊足了這整整五萬兩的？這麽看來，他也算有誠心了。”

季善皺眉道：“是啊，這麽看來，他也不只是為了能讓自己安心，應當也是真心想要補償。可他真心想要補償，我就該接受嗎？別回頭因他不知是怎麽湊來的這筆銀子，再生出事端來，於我們來說，可就是無妄之災了。且等相公和大哥回來，與他們說過這事兒後，讓他們盡快給退回去吧。”

別說如今她已經不缺銀子了，就算是早年她缺的時候，裴家與豫章長公主府的銀子，她也一文都不會沾！

程大奶奶想了想，道：“就怕你大哥和妹夫給他退回去，他也不肯要，不過他若實在不肯要，還可以退給豫章長公主，倒也不必太擔心。”

季善點頭道：“且先等大哥和相公回來吧。大嫂要不去看看驥哥兒？你不是說，要去看他寫大字吧，再不過去他只怕都該寫完了。倒不想他那麽個小人兒，竟然有那副心性，大過年的，也能沈下心來讀書寫字，將來沒準兒比他姑父還厲害，能中狀元呢！”

程大奶奶忙笑道：“妹妹就別誇他了，他有幾斤幾兩我當娘的還不知道麽，將來能考個秀才舉人的，我已經燒高香了，怎麽敢奢求狀元，他姑父又豈是誰想比肩，就能比肩的？不過我也沒指望他怎樣出息，主要還是想著他多讀了些書後，能多明白些道理。”

季善很是讚同這話，“讀書明理，有條件的情況下，是要盡可能的多讀書才是。”

程大奶奶又道：“就是馬上就元宵了，元宵一過，年也算過完了，我卻還不知道該送他去哪裏念書的好，想找個先生在家裏教他吧，一時半會兒間又哪兒輕易能找到合適的，我如今最犯愁的，就是這事兒了。”

之前驥哥兒主要是在裴家的家學念書，因裴二老爺註重兒孫和族中子弟的學業，裴家家學的先生便也不是別家那樣濫竽充數的，而是重金延請了一位舉人並一位秀才。

如今急忙之間，卻是哪裏好再找一位秀才舉人去？把兒子送到京畿一帶久負盛名的幾家書院吧，又得母子骨肉分離，怕是一月才能見一次，程大奶奶又委實舍不得。

季善忙道：“這可是大事，大嫂怎麽不早些與我說呢？等相公回來，我讓他幫著大哥大嫂到處打聽一下，看有沒有合適的人選啊。算來明年又是大比之年了，肯定多的是提前進京來趕考的舉子們，只要我們心誠，就不信尋不到一位學問人品都俱佳的先生了。”

程大奶奶忙道：“可這會不會太給妹夫添麻煩了，我就是想著妹夫本來就忙，哪還顧得上這些個小事，才沒好意思開口的……”

話沒說完，已讓季善嗔斷了，“看來大嫂打心眼兒裏就沒拿我和相公當骨肉至親，才會說出這樣生分的話來。我往後也只能凡事都與大哥大嫂客客氣氣的，再不敢似之前那般隨便、沒分寸了。”

“妹妹，我沒那個意思，真的……都怪我失言，我給妹妹賠不是，以後也再不說這般生分的話了，好不好？”

“好吧，我這次就不跟大嫂計較了啊，可要是再有下一次，我就真要惱了，反正都知道有孕之人最是小氣的，大嫂自己看著辦吧……”

當下姑嫂兩個又說了一會兒話，本來一個也有些後悔自己太見外，一個則不是真惱，自然很快恢覆了方才的溫馨。

程大奶奶便去了驥哥兒房裏，餘下季善看著桌上裝銀票的匣子，則是再次皺起了眉頭。

不到萬不得已，她還是不願直接退給豫章長公主的，徐佩瑜終歸是一番好心，她總不能真做得那麽絕，可若徐佩瑜說什麽都不肯收回去……早知道那日她和大哥就不該進那個亭子的！

下午，沈恒先回了家來。

季善忙把上午徐佩瑜來過的事說與了他知道，隨即奉上那個匣子，“喏，銀票都在這裏了，你看想個什麽法子，給他退回去吧，我是一刻也不願它在我們房裏多留了。”

沈恒聽得眉頭緊皺，道：“他既有那個閑錢，又有這個閑心，怎麽不直接把銀子送去育嬰堂和濟民所呢？今年比往年冷，育嬰堂的棄嬰比往年多了兩成都不止，濟民所日日施粥也是不到午時就沒了，聽說粥已經熬得比平常更稀了，五萬兩銀子，可以買多少糧食了？定能讓所有棄嬰和貧苦百姓都過一段時間的好日子，豈不才是真正的贖罪，他豈不也能才更心安？”

季善聽得忙道：“你怎麽知道育嬰堂和濟民所的情況的？……也是，只要有心打聽，怎麽可能打聽不到。讓你這麽一說，我這會兒都有種若我們把銀子退回去，他卻不肯要，我們便直接給送去育嬰堂和濟民所的沖動了，反正是他自己不要的，也沒落到我們手裏，回頭便豫章長公主遷怒起來，我們也無愧於心！”

沈恒道：“還是先盡量退給他吧，不然回頭豫章長公主非要說是我們拿了這銀子，我們可就說不清了。馬上我又得忙起來了，善善你如今也操心不得，我們哪來的那個精力與他們胡攪蠻纏？多一事不如少一事。至於那些棄嬰和貧苦百姓，殿下已經在想法子安頓解決了，且待朝中開了印，與戶部的大人們商量過，再稟過皇上後，應當就能付諸於行動了。”

季善這才松了一口氣，“這種事憑個人的力量還是太微薄，可有朝廷和官府的介入就不一樣了，殿下果然宅心仁厚，一心為民。”

沈恒點頭道：“是啊，這也正是殿下最可貴的地方，某些人還有臉說殿下這是在沽名釣譽，就算殿下真是沽名釣譽，至少殿下肯去做，他們連做都不肯做，又哪來的資格說殿下呢？”

一面說，一面收了匣子，“我明兒設法還給他吧，善善你就別管這事兒了。”

季善應了“好”，“我就不管了，只安心吃了睡，睡了吃啊。我真擔心再這樣下去，我都得有雙下巴、三下巴，衣裳也都不能穿了。”

沈恒笑起來，“可善善你跟之前一點差別都沒有，還是那麽窈窕，那麽漂亮啊……真的，我幹嘛騙你，我說的都是實話。”

季善嬌嗔道：“你就睜著眼睛說瞎話吧，不過雖然知道你是哄我的，我也開心。……我好像聽見大哥的聲音了，應該是大哥回來了吧？我們看看去呢，正好讓我走動走動，今兒除了早上去過一趟我娘屋裏，還沒出過門呢。”

“我扶你。”沈恒便扶了她，夫妻兩個一邊說著話兒，一邊去了程夫人他們的院子。

果然是程欽回來了，換過衣裳也到了程夫人屋裏問安，瞧得季善與沈恒，因笑道：“方才是聽說妹夫先回來了。新宅子那邊，已經打掃修葺得差不多了，不過有幾處還需要好生布置一下，尤其待客的花廳和書房裏，我打算添幾幅字畫，這就得請妹夫去替我掌眼了。”

沈恒聽得笑道：“我於字畫上很是尋常，大哥找我，可就真是找錯人了。不過我有一位交好的同僚，卻頗精於此道，回頭我邀了他一起，為大哥掌眼啊。”

程欽笑道：“那敢情好。本來你們大嫂陪嫁裏也有幾幅好字畫，但我想著，還是將來留給兩個孩子吧。”

季善失笑道：“大哥這也想得太長遠了吧，兩個孩子都還小呢。倒是說到孩子，驥哥兒尋先生的事，大哥怎麽不早些告訴我和相公呢？要不是今兒聽大嫂提起，我還不知道，大哥什麽意思呢！”

沈恒忙笑道：“大哥大嫂還不是不想善善你操心啊，你就別小心眼兒了。大哥大嫂放心，我會幫忙替驥哥兒打聽先生的，便暫時尋不下合適的來，等我晚間下衙回了家，不也可以先指點驥哥兒嗎？”

程欽夫婦自然要道謝，“妹夫自己都這麽忙，還要替驥哥兒打聽先生，還要親自指點他，也就只有自家的至親，才能這般毫不保留了。”

程夫人也在一旁道：“等我回頭再寫一封信送回真定去，讓你們舅舅表兄們也替驥哥兒打探尋訪一下，人多力量大，總能找到合適的先生。算著時間，他們應該已經收到我的第一封信了，肯定早則出了正月，遲則開了春，定會進京一趟的，到時候若有了合適的人選，正好一並帶進京城來。”

娘兒幾個又說了一會兒話，算著時間該擺晚膳了，便都一道去了花廳裏。

次日，沈恒只帶了煥生一個人，去了一趟豫章長公主府。

他可沒那個閑心與徐佩瑜歪纏，便索性沒求見他，直接把匣子給了長公主府的門房，讓他們把匣子轉交給徐佩瑜，“若貴府大爺暫時不在家，也可交給長公主，或是長公主跟前兒的詹嬤嬤。此事幹系重大，還請眾位不要耽擱了，不然回頭長公主或是貴府的大爺怪罪下來，吃虧的可就是眾位了。另外，請給貴府的大爺再帶句話，‘不要再為了自我感動自我安心，就給別人帶去麻煩和困擾’。”

煥生則與沈恒的滿臉嚴肅完全相反，滿臉都是笑的遞了個沈甸甸的荷包給門子裏明顯打頭的那個，“這是我們爺請眾位大哥吃茶的，還請千萬笑納。”

如此總算把匣子給還了回去，主仆兩個方都松了一口氣，轉身離開了。

餘下長公主府的門子們是既怕匣子裏真的裝了很重要的東西，萬一回頭誤了豫章長公主和徐佩瑜的大事，他們少不了吃不了兜著走，所以才會權衡一番後，不得不收下匣子；

又怕萬一匣子裏的東西有危險，回頭真送了豫章長公主和徐佩瑜面前，傷了主子，他們更是只餘死路一條。

正好徐佩瑜不在家，一早便進宮接渺渺去了，門子們想來想去，只得把匣子幾經輾轉，先送到了詹嬤嬤手上。

自然豫章長公主也知道了，再讓人去問了門子一回沈恒的長相，還有什麽不明白的？

氣得立時便拂了桌上的茶具到地上去，恨聲與詹嬤嬤道：“本宮怎麽就生了這麽個不爭氣的東西？他是惟恐整件事情遮掩得太好，沒有疑點，恨不能讓所有人都知道此事內有蹊蹺，恨不能把事情徹底鬧開，讓滿京城的人都知道是不是！本宮當日是如何忍辱負重，才把事情給平了的，他不知道麽？這些日子本宮又是如何心力交瘁的粉飾太平，如何氣得吃不下睡不著的，他也不知道麽？”

“不為本宮分憂解勞也就罷了，還要拖本宮的後腿。五萬兩銀子夠做多少事了？倉促之間，他到底是怎麽弄來這麽多銀票的？他對自己的父母可曾這般盡心盡力過？真是氣死本宮了，老的一天天只會混天度日，小的也是個沒腦子的，整個家裏大事小事都得本宮來操心，本宮天生欠了他們，天生欠了姓徐的嗎！”

詹嬤嬤見豫章長公主氣得雙目赤紅，渾身直顫，忙心疼的給她順起氣來。

一面道：“長公主別氣了，大爺宅心仁厚也是好事，總比那黑心爛肝，成日裏只會給父母家族惹事生分的好十倍吧？況大爺一直有您護著，才會這般純善的，又還年輕，難免閱歷不夠，您往後慢慢兒教他也就是了，可千萬不能白白氣壞了自己的身體才是。”

豫章長公主氣道：“他都馬上三十的人了，還年輕什麽？還沒老嗎！都是本宮素日承擔得太多，把他護得太好了，他才會這般天真可笑！兩邊都已是不死不休了，他還補償那季氏什麽？人家也不稀罕他的補償，這不轉眼就給他送了回來？”

“真不知道他到底怎麽想的，當初他要娶那賤婢，本宮便不同意，結果為家裏惹來多大的事兒？都已經到了這個地步，還不知悔改，不想著等他接了女兒回來，要怎麽與渺渺說；賤婢既是渺渺的生母，渺渺既是賤婢唯一的孩子，那賤婢的嫁妝理當都是渺渺的，他又憑什麽做主，都給了那季氏？呼……本宮心口好痛，快給本宮揉揉……”

唬得詹嬤嬤忙要叫人去請太醫。

卻讓豫章長公主擺著手，弱聲制止了，“本宮緩緩就好了，別折騰了。便太醫來了，也不過就是讓本宮靜養，少操心罷了，可本宮眼下哪能靜養？本宮待會兒去小佛堂靜靜心便罷了。”

頓了頓，“他們父女大概什麽時候能回來？渺渺回來見不到賤婢，肯定要鬧一場的，本宮可得先養好了精神才是，不然指望徐佩瑜與她說不成？還是指望本宮那個百無用處的駙馬爺？當初本宮真是瞎了眼，才會下嫁給了他！”

詹嬤嬤讓她說得紅了眼圈，“長公主真是太不容易了，偏這事兒還不能讓二少夫人知道，二爺又不在京中……不過縣主是個聰明乖巧的，只要咱們好生與她說，與她分析利害關系，相信她一定能明白的。”

豫章長公主咬牙道：“她最好一說就明白配合，否則，就別怪本宮給她罰酒吃了！要不是她如今還有大用，就憑她那個賤婢娘，憑她身上流著那般卑賤的血液，本宮都不想再見到她，定要將她遠遠送走，這輩子再不看她一眼！”

詹嬤嬤低道：“長公主千萬別說氣話，您自來多疼縣主，旁人不知道，奴婢卻是都知道的，這話讓奴婢聽了還沒什麽，要是不慎傳到縣主耳朵裏，白壞了祖孫之間的情分，豈非就虧大了？不然老奴扶了您先去床上躺一會兒吧？”

“本宮既敢說這話，就不怕傳到她耳朵裏去！”

豫章長公主冷笑，“就算她知道了，又能把本宮怎麽樣，便是將來她真當上了太子妃，當上了皇後，本宮也還是她的祖母，本宮說什麽她就得聽什麽，本宮讓她怎麽樣，她就得怎麽樣！”

詹嬤嬤小聲道：“自然的，長公主這輩子都為尊為長，縣主定不敢忘本的。只是凡事不怕一萬，只怕萬一，終究還是小心一點的好……”

豫章長公主吐了一口氣：“你說得也對，凡事都得有備無患才是，等真死到臨頭了再來後悔，可就遲了！這樣，你去把本宮床頭暗格最深處的那個瓶子取出來，待會兒渺渺到家後，給她上一碗杏仁露……記得別加多了，往後隔個三四個月的，就在她的吃食裏加上一點點，將來她自然就會聽話，絕不敢有半點違逆本宮的心了！她那賤婢娘連親兄弟侄兒都能殺，有其母必有其女，本宮不得不防！”

“可是……”詹嬤嬤滿臉的驚訝，她本意只是想勸一勸豫章長公主別把話說太過了，明明心裏就不是那樣想的，到時候就壞事上在一張嘴上，豈不是太吃虧了？

誰知道長公主卻誤會了，還、還要對縣主下藥，這可是至親的祖孫啊，縣主也還那麽小……但見豫章長公主滿臉的冷戾，再想到她這麽多年手上沾的那些血，想到宮裏和他們這樣的人家，從來哪裏有真正的小孩子，詹嬤嬤也不敢再多說，——她本來就是長公主的人，當然該只聽長公主一個人的！

到底還是應了，“奴婢理會得了，長公主只管放心。那這銀票……”

豫章長公主冷聲道：“自然得告訴那個不爭氣的東西，讓他拿了去把該平的賬平了，誰知道他從哪裏弄來的銀子？都怪季氏那賤人和姓沈的，要不是他們咄咄逼人，不依不饒，本宮豈能這般煩躁？竟敢逼本宮，等著吧，將來本宮定不會放過他們，一個都不會放過！”

“還有賜婚的事，也得盡快定下來，以免夜長夢多才是！本宮後日進宮陪母後過節時，定要設法兒讓母後來開這個口，只要母後開了口，便是皇兄，也只有聽命的份兒……就這麽定了！”

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